ゲーム差
1 ニューヨーク・ヤンキース 56勝31敗
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2 ボストン・レッドソックス 48勝39敗 8.0
3 タンバベイ・デビルレイズ 42勝46敗 14.5
4 トロント・ブルージェイズ 39勝49敗 17.5
5 ボルテティモア・オリオールズ 38勝48敗 17.5
4月は
ヤンキースが勝率5分と意外なスタートとなった東地区だったが、終わってみれば
ヤンキースの独走、そして2位が
レッドソックスと、ここ数年通りの順位となった。
3位以下は、やや波乱発声。チームが誕生して以来ずっと最下位だった
デビルレイズが、最底辺から脱出した。
その最大の原因は、この地区の2強にはかなわないが、他の地区なら、優勝争いをできる力をもった
ブルージェイズが、本来の姿を全く見せていないこと。
4番の
デルガドは絶不調、エースのハラディは昨年の
サイ・ヤング賞の面影がなく、今のところ二線級投手の活躍に甘んじている。特にハラディの不調は、とても痛い。元々打撃のチームである
ブルージェイズは
デルガドが打てなくても、代わりの選手が数人いるが、投手の方ではハラディ以外の先発はみな、平均的な能力の持ち主なので、彼の代わりになる投手がいないのだ。
逆に
ヤンキースや
レッドソックスが不調の波があっても、勝ち続けられるのは、先発陣に一流クラスの投手を3〜4人持ち得ている事。
短期決戦でないシーズンの場合、とにかく勝つ確率の高い投手を何人揃えたかで、ほぼその年の勝利数が決まってしまうので、この差は大きい。
ただ
デルガドも、ハラディも超一流クラスの選手たちなので、最後まで低迷してい
るとは考えにくい。そのため
ブルージェイズが今以上の転落を続けることはないはずだ。
オリオールズは予想通り、オールスターの
ホームラン競争で優勝した
テハダや、守備の
ユーティリティプレイヤーから、32才にして打撃開眼した
メルビン・モーラなどバッターには光る選手がいるが、投手陣が壊滅。エースのポンソンで、3勝12敗では…。
デビルレイズはこのペースでいけば、チーム創立以来の目標70勝(92敗)到達は、問題ない。チームの新記録となる勝利数をあげられそうだ。
そして注目の
プレーオフ。予定通り
レッドソックスは、勝率でリーグ3位につけ、
ワイルドカードで
プレーオフ進出最有力候補だ。
ブルペンが混沌としていた昨年とは違い、クローザーには昨季セーブ王のフォークがおり、
先発ローテーションには、頼れるタフガイ・シリングが加入している。水準以上の打線に、3人の一流先発投手(
ペドロ・マルティネス、シリング、デレク・ロウ)、そして一流のクローザーをそろえられた今年、
プレーオフで再び
ヤンキースと戦うことになるならば、昨年とは違う結果になる可能性は高い。戦力はほぼ均衡。あとは勝利への執着心の大きさだけではないでしょうか。