現在球界最高のセットアッパーはだれだ？〈２〉

ではなぜドジャースが、リーグ屈指どころか、メジャー１の安定度を誇るセッットアッパーを、みすみすヤンキースに譲ったのか。
その答えはシンプルで、クワンリトルの後釜がドジャースにいるからだ。その名はギレルモ・モタ、だがタイプは全く違う。５年前にショートからコンバートされたドミニンカンはその強肩を活かし、１５０キロ台半ばの速球に高速スライダーを操る。それらの球種は十分に強力だが、いかんせん経験不足のために投球の粗さは否めなかった。
しかし昨年、とうとうその才能を開花させる。７７試合に登板して防御率は超一流の１．９７。クアンリトルに比べて約２倍の三振数も、モタらしい。
ガニエ、クアンリトル、モタと３人もブルペンに防御率１点台の投手を一度に持つことも驚きだが、それでもドジャースはワイルドカードすら奪えなかったことも単純な驚きだ。
これは一にも、ニにもドジャースの貧打線によるもので、リードを奪えなければ試合を締める兵器も宝の持ち腐れだった。

もちろんモタが来季再び好投するほ保証はない。何しろ信用のおける数字を残したのは、昨年１年限りで、それまでの通算防御率は４点台という平凡なブルペンッピッチャーだった。
来季３１才、実質デビュー２年目のドミニカンの速球がどこまで通用するか、注目だ。
野茂の勝利数も彼の活躍によって変わってくるのだから。