ヤンキースーデビルレイズ日本開幕戦　　ガイド　「ヤンキース」

今日と明日はいつもと趣向を変えて、３０日、３１日に日本で開幕するヤンキースーデビルレイズ戦の観戦ガイドをのせたいと思います。　

１　中堅　ロフトン　　　　．２９８　１２ＨＲ　４８打点　３０盗塁　　　　　
「９０年代最高の一番打者」も年齢のせいでかっての驚異的なスピードや守備範囲は衰えた。それでも１年に５０盗塁が当たり前だったのが、３０盗塁になっただけ。年をとったとはいえ、出塁を一番の念頭におくその姿勢も、まさに１番打者として最適である。１回はセーフティバントを見られるかもしれない。
２　遊撃　ジーター　　　．３２４　１０ＨＲ　５２打点　（昨季怪我の欠場あり）　　　　
現在メジャー最高のクラッチヒッター（チャンスに強い打者）。その実力は表面上の打撃成績だけでは、決して計れない。弱った投手の隙は絶対に見逃さないそのバッティングは、まさにメジャー１の毒サソリ。華麗なショートの守備で、ロドリゲスと組む三遊間の守りは、メジャー最高のものになった。その結果、彼らと比べられるのは、伝説の選手たちだけしかいなくなってしまった。
３　三塁　ロドリゲス　　　．２９７　４７ＨＲ　１１９打点　　　　　
メジャー最高の打者。軽く振ったバットからは、驚くほどボールの伸びが生まれる。今年２年連続ゴールドグラブ賞を授賞したショートのポジションから、コンバートされたサードの守備にも注目。攻守ともに超一流。
４　ＤＨ　ジオンビ　　．２５０　４１ＨＲ　１０７打点　　　
パワーがありながら、広角打法の持ち主。怪我さえなければ、３割４０本はクリアする。滑らかなスイングで、長打を連発するバッティングは、まさに４番にふさわしい。
５　右翼　シェーフィールド　　．３３０　３９ＨＲ　１３２打点
打球の速さはメジャー１。彼の弾丸ライナーは注目です。彗星級の速さ。右翼の守備も、無類の強肩を誇る。私生活ではゴシップ王だが、野球の才能はずば抜けている。奪三振王グッデンの従兄弟というのも、納得できる身体能力の高さ。
６　左翼　松井　　　　　　　．２８７　１６ＨＲ　１０６打点
言わずと知れた日本のＨＲキング。日本にいた時よりも流し打ちが増えたが、今年２５本塁打を超えることは間違いなし。どれか一つがずば抜けた打者というより、走攻守の平均の高さが彼の持ち味。
７　捕手　ポサダ　　　　　　．２８１　３０ＨＲ　１０１打点　　　　
キャッチャーではメジャー屈指のクラッチヒッター。彼が下位の打線は恐怖以外の何者でもない。打撃に比べると、肩は平均的。それでもメジャー・キャッチャーの平均には驚くはず。
８　一塁　クラーク　　　　　．２３２　１６ＨＲ　３１打点　　　
ＮＢＡにも指名されたことがある２０１ｃｍの巨人。かってはタイガースで３０本塁打を記録したこともあるが、最近は低迷。彼を見てると、「大型扇風機」という言葉が思い浮かぶ。
９　二塁　ウィルソン　　　　．２３０　　３ＨＲ　１５打点　　　
長年の内野の守備固めをしていた守備の人。ソリアーノ移籍でチャンスがめぐってきた。それでもこの打線に彼がいること自体が、驚き。

（投手）
・３０日先発　ムシーナ　　　１７勝８敗　防御率３．４０
ヤンキース３人の右腕エースの一人。ツーシーム（揺れる速球）は１４０キロ台半ばながら、抜群のコントロールで打者を圧倒。彼から大量得点を奪うのは、至難の業。最近はあまり投げなくなったが、普通のカーブより落差が大きく、鋭く曲がる「ナックルカーブ」は彼以外メジャーではあと数人しか投げれない。　　　
・３１日先発　ブラウン　　　１４勝９敗　防御率２．３８　
ヤンキース３人の右腕エースの一人で、球界最高年俸ピッチャー（１ドル＝１２０円として、年俸１８億８０００円！）。メジャー１と言われるハードスライダー（速く、そして曲がりが異様に大きいスライダーのこと。かれのスライダーは１４０キロ台半ば）と、１５０キロ台の速球で、その地位を築いた。長丁場を投げるスタミナは落ちてきているが、それでも相変わらず奪三振数は多い。
・セットアッパー（中継ぎ）　クアンリトル　２勝５敗　防御率１．７５（！）
その安定感で、現在メジャー最高のセットアッパーの一人。速球は１４５キロ前後だが、低めにボールを集めるコントロールは抜群で、１イニングで打者が攻略するのは難しい。
・クローザー　リベラ　　　　　５勝２敗４０セーブ　防御率１．６６（！）
投げる球の大半は「カットボール」（速球の一種で、スピードは速球並だが、右投手なら右に、左投手なら左に、打者の手元で食い込んでくる変化をする）。それがわかっていても打者が打てないのは、その１５０キロ台のカットボールが、あまりにもキレがあるから。昨年の春キャンプでは、味方ながら松井がそのキレに「これは打てない」ともらしていた。

※選手の成績は昨季のもの