Ｗａｉｔ ｔｉｌｌ，，，，，，Ｗｈｅｎ？

日本の球団で未だに日本シリーズを制したことがないのは、大阪近鉄バッファローズただ１チームだけだが（日本ハムは前身の東映フライヤーズ時代に体験）、メジャーリーグにはワールド・チャンピオンを体験してないチームは、全部で８チームある。
その８チームとはレンジャース（６１年創立　以下略）、アストロズ（６２年）、ブリューワーズ（６９年）、エクスポズ（６９年）、パドレス（６９年）、マリナーズ（７７年）、ロッキーズ（９３年）、デビルレイズ（９８年）である。
この８チームの内、一度もリーグ優勝の経験がない、つまりワールドシリーズにすら行った経験のないチームは、パドレス、ブリューワーズ以外の６チームだ。
つまりメジャー３０球団中、５分の１のチームが、ワールドシリーズを体験してないわけで、これではおよそ「ワールドシリーズ出場」が全てのメジャーリーガーにとって究極の目標とされる理由も納得できるというものだ。
その目標も予算が豊富な強いチームにいる選手にとってはまだ現実感をともなったものだが、低予算の弱小球団にいる選手たちには、本当の夢である場合も多い。
たとえば今年もワールドチャンピオン未体験の８チームのうち、現実的にワールドシリーズまで進める力を持っているのは、今のところアストロズだけと考えるのが妥当だろう。もちろん去年のマーリンズのような可能性もあるのだから、一概には否定できない。
マリナーズやパドレスとてチームの調子やこれからの補強次第では、その可能性を秘めているチームだ。そして、その可能性がどれくらいのものになるかは、これからの戦いにかかっている。

今までワールドシリーズを制した２２チームの中でもっともワールドチャンピオンになるのに年月を要したのは、「さらばベテランズ・スタジアム」の回（http://d.hatena.ne.jp/meshi/20040324）で登場したフィラデルフィア・フィリーズだった。フィリーズがチャンピオンになったのは、創立から実に１０５シーズン目だった。
ここまでの時間はかけていないが、未だワールドシリーズ・バージンの８チームの内、レンジャースの４５年目、アストロズの４３年目も十分に長い。
このアストロズにチャンピオンを取らせようと、今年故郷に帰ってきたのが地元出身のペティトであり、その気持ちに応えたのが親友のクレメンスだった。
あのライアンでも地区優勝までしか進めなかったことを考えると、今年のアストロズがどこまでいけるかにはとても興味深いものがある。
もうそろそろ、勝っていい時間帯なのだ。

ちなみに球団創設からもっとも早いスピードでワールド・チャンピオンになったのは、意外や意外、レッドソックスの前身であるボストン・ピルグリムズ（巡礼者たちの意）である。かかった年月はたったの３年であった。
しかしレッドソックスは１９１９年から、その前身の名前の通り、あてのない巡礼に旅立ち、いまだその答えを見つけられずに旅を終えていない。
実に流浪の巡礼期間８６年だが、今年は先発陣にリーグ最高の三本の矢を手に入れた。
彼ら３人が迷える巡礼者たちを導く光になれるかは、１０月の頃に明らかになるだろう。
９月までの戦いはレッドソックスにとって長い長い前哨戦であり、チームにとっての成長期間だ。
なぜならレッドソックスは選手の総合力で、ヤンキースを除くアリーグの他チームを引き離している。彼らに油断がない限り、ワイルドカードは必ずとるだろう。
本当の戦いは１０月のプレーオフから始まる。