月間 チームに一言！ ナショナル・リーグ編〈１〉
５月７日現在、メジャー３０球団の内で一番多くの試合をしたエクスポズが３０試合、一番少ないオリオールズが２５試合を終えて、そろそろ序盤戦は終わりを告げようとしている。（１シーズンは１６２試合）
そこでこの辺りで一度、今の順位をふりかえってみようと思う。
まずはナショナル・リーグ東地区から。
・「東地区 順位」
勝 負
１ フロリダ・マーリンズ １７ １２
２ アトランタ・ブレーブス １３ １４
３ フィラデルフィア・フィリーズ １２ １４
４ ニューヨーク・メッツ １３ １６
５ モントリオール・エクスポズ ９ ２１
・チームに一言！
（フィリーズ）
この地区ではマーリンズ、ブレーブス、フィリーズの３強が地区優勝を争うとシーズン前から思われていたが、その通りの結果となった。
意外なのは攻守のバランスがとれているフィリーズが、４月のスタートダッシュにつまづいたこと。投手陣は安定しているのだが、打線をつくる選手たちに好不調の差が激しく、中々つながりがでないのが問題だ。例えば主砲トーミ、生え抜きバレルは好調だが、彼ら以外の６人が、打率．２５０以下では連打は厳しい。メジャー最高のサウスポー・クローザー、ビリー・ワグナーは健在なだけに、その点が改良されたら、勝ちあがれるはずなのだが！
（ブレーブス）
ブレーブスは古豪らしく、それなりに勝っている。だが、今ひとつパンチが感じられない。投手陣もそれなりに揃っているが、一体誰がエースなのかはっきりせず、核がいない状況は打撃陣も同様。シアトル・マリナーズと同じく、原因不明のマンネリ病が蔓延している雰囲気があるが、まずはケガで４月下旬からＤＬ（故障者リスト）入りした主砲チッパー・ジョーンズが、今月中に復帰してから勝負をかけたいところだろう。
年齢詐称疑惑のフリオ・フランコ（元・千葉ロッテ ４６歳《？》）は、今年も主に代打で．３２４、１４打点と素晴らしい活躍をしている。
（マーリンズ）
逆にマーリンズは、フィリーズ、ブレーブスが集中できない間に、自分たちの実力通りのものを発揮して、首位にたった。
ナリーグのエース・ベケットの実力は昨年のワールドシリーズで証明済みだったが、２番手の万年２流投手だったパバーノも一皮むけはじめ、ペニー、ウィリスの先発まで好調なら、この順位も予定通り。
打撃では２０歳ながらベケットと並び、将来の殿堂選手カブレラが爆発しはじめ、カブスからきた崔熙燮（チェ・ヒソプ）までホームランを量産しはじめている。不動の４番ローウェルに、小技がきく選手もそろえているので、つながりもいい。
怪我人を出さずに、唯一の弱点、選手層の薄さ（資金がないのだ！）さえカバーできれば、このままつっ走ってしまう可能性すらある。それだけこのチームは、選主の力以外にも、チームワーク力、思考力、監督、フロントの能力が高い。
（メッツ）
松井稼頭央のいるメッツは、とにかくピアザ以外のスラッガーがいない。彼以外ではホームラン数で目立っているのは、マイク・キャメロンとカリーム・ガルシアの２人だが、彼らは名脇役であって、一人で好投手を打ち崩し、状況を打開できる真のスラッガーではない。そのためピアザが抑えられると、メッツの打線は何の恐さもなくなってしまう。
それにしても、打撃が主な仕事の１塁手が、打率．１６０で０ＨＲの、フィリップスでは寂しすぎる。
投手陣は、グラビン、ライター、トラクセルのおじさん３人トリオで安定しており、クローザーのルーパーも問題ないだけに、打撃陣さえ改善されれば、とつくづく思う。
金はあるんだからもっといい補強してよ、とメッツには言いたいのだが、このままいくと、本当に、絶対に、上位には食い込めないだろう。
（エクスポズ）
今オフはエースをヤンキースに、４番をエンゼルスに、レギュラー捕手をカブスにトレードに放出し、元々劣勢が予想されていたが、その予想を超える低迷ぶりを見せている。
まず打線に一人も３割打者がいない。オールスター２塁手で、３割は当たり前だったホセ・ビドロまで．２４０と低迷している。
打点でも、チームで最高なのが１０打点のカブレラで、これでは代打のフランコ（ブレーブス）にも及ばない。
そのため投手陣はほとんど援護点をもらえず、大変に苦しいのだが、投手陣にも不調の選手は多い。
５敗の大家は防御率５．１３だし、２勝をあげてるクラウディオ・バルガスも５．２２、クローザーのビドルに至っては、７．３６という頭を抱えたくなる数字を残している。
逆に今、エクスポズで見るべき選手と言ったら、期待の速球右腕ザック・デイに、韓国人投手・金三宇（キム・サンウー）の二人。
デイがオールスターに選ばれることを願いたい。
