月間 チームに一言！ アメリカン・リーグ編〈１〉

・「東地区」順位　※現地９日現在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勝　　負　ゲーム差
１　ボストン・レッドソックス　　　　　　　１９　１２　　−
２　ニューヨーク・ヤンキース　　　　　　１８　１３　　１．０
３　ボルティモア・オリオールズ　　　　１６　１２　　１．５
４　トロント・ブルージェイズ　　　　　　　１３　１８　　６．０
５　タンバベイ・デビルレイズ　　　　　　　９　　２１　　９．５

・（ボストン・レッドソックス）
昨オフにナリーグ最高の右腕・カート・シリング（←ダイモンドバックス）と、昨年のセーブ王キース・フォ−ク（←アスレチックス）を取ったことは間違いではなかった！レッドソックスはここまでアリーグトップの、「３．２４」という他を圧倒するチーム防御率が、首位に立っている最大の原因（２位はエンゼルスの４．２６）。中でも先発シリングの２．８１、クローザー・フォークの０．５３という数字は素晴らしい。
首位とはいえ打線の方は、「レッドソックスの顔」ガルシアパーラ（昨季の成績は．３０１　２８ＨＲ　１０５打点）と右翼のレギュラー、トロント・ニクソン（．３０６　２８ＨＲ　８７打点）が怪我によりシーズン未登場であり、彼らが復帰すれば（予定では5月中）、さらに厚みを増す。
まさにあと必要なのは、「ファインテングスピリッツ」だけで、勝つ準備は整ってきている。

・（ニューヨーク・ヤンキース）
ヤンキースの「常時オールスター打線」がここまで打てないことを、どれほどの人が想像しただろう？
４月を１２勝１１敗となんとか勝ち越したが、苦しんだ原因は、まさにそれだった。
打線の中で３割をキープしてるのは松井秀喜と、キャッチャーのポサダだけというのは、オールスター級のメンバーをそろえている割にさびしいし、ジーターの打率．１８６，バーニーの．１９４という数字も信じられない気がする。とはいえ打線は水物の言葉通り、開幕の頃に比べれば持ち直してきているのは明らかで、元々力があるだけに、心配はいらないだろう。そうなったら、エースのムシーナがここまで苦しんでいるのは不安材料だが、他の先発の２人、ブラウン、バスケスや、セットアッパーのクアンリトルは安定しているし、相変わらずクローザーのリベラは絶好調なので、どうしたって上位に入ってきてしまうはずだ。

・（ボルティモア・オリオールズ）
シーズン前に僕はオリオールズを最下位と予想したが、その予想を覆したのは、打線が好調を維持していること。「打てるショート」のミゲール・テハダ、「打てるキャッチャー」のシャビ・ロペス、「打てる４０歳」のパルメイロの移籍３人組がそろって好調で、他の打者もノッテる感がある。
先発は予想通り頼りないのだが、「日本人似のメキシコ人」セットアッパー、ロドリゴ・ロペスと、１００マイルのファイアーボーラー、ホーヘイ・フリオが安定しているので、勝てる試合は確実に拾っている。
あとはその打線の好調さが、瞬間的なものでなく、実力に変わる時が来れば面白い。先発が弱いので、とにかく打ちたい！チームである。

・（トロント・ブルージェイズ）
とにかく打線はつながらない、先発は打たれる、という緊急事態が発生中で本来なら地区３番目の実力者は、現在オリオールズの下に甘んじている。
打撃面を見てみると、トロントの「Ｗ新星」・ウェルズとヒンスキーや、ブルージェイズの、ではなく、アリーグの４番ともいっていいデルガドは、打率．２５０あたりをうろるろする選手ではない。
先発のバティスタ、リリー、ヘントゲンも大量失点が目立ち、攻守ともに自分の力を発揮できていないような状況だ。
ブルペンはビックネームはいないが、決して悪くないので、これからの巻き返しは先発投手次第ではないだろうか。

・（タンバベイ・デビルレイズ）
今年こそ創立７年目で、悲願の「８０勝」が目標だったのだが、今のままだとその達成も黄色信号。残念ながらそれも打てない（リーグ打率は最下位）、守れない（チーム防御率は１４球団中１０位）ではしょうがない。
投手面では、先発の質量ともに他のチームと比べたときに、絶対的に劣っているし、攻撃面では３、４、５番候補の３人がそろって、打率１割代から２割強では、ピネラ監督も頭を抱えたくなるだろう。
今のところ打開策としては、選手がスランプを脱出するか、成長を待つかぐらいしかない。
そんな中、打線では昨季の盗塁王クロフォードや、「ヤンキース第６期黄金時代の５番」ティノ・マルティネス、ショートのルーゴ、投手では新クローザーのデニス・バエズなどは健闘を見せている。